2021年度新規会員の株式会社湖池屋　九州阿蘇工場様を訪問しました。

• 会社名　株式会社　湖池屋　九州阿蘇工場
• 所在地　熊本県上益城郡益城町宮園二ノ迫1024番地
• 電話番号　096-289-7590
• 従業員数　正社員83名　派遣社員9名（2022年1月18日現在）
• 事業内容　菓子・スナック製造、販売事業

　カラムーチョや湖池屋プライドポテトなどのスナック菓子の製造・販売を行う株式会社湖池屋様が、2021年8月、新工場となる「九州阿蘇工場」（益城町）の操業を開始されました。
　湖池屋様としては、九州では初めての工場となります。

　熊本県、そして益城町を選ばれたのは、九州進出や物流効率化を模索していたなかで、ポテトチップス作りに欠かせない豊富で上質な"水"や、九州の中心という便利な物流環境、都市部に近く雇用の確保が見込めることなどが決め手となったそうです。
　また、2016年熊本地震からの復興に全力で取り組まれている益城町を応援したいという湖池屋様の思いと、「食の産業を活性化し、復興を強く進めたい」という益城町の思いが通じあったことも、決定の後押しとなったそうです。

【初の体験施設「湖池屋GOGO！ファクトリー」】

　九州阿蘇工場には、湖池屋様としては初めての試みとなる体験施設"湖池屋GOGO！ファクトリー"※が併設されています。８種類のシーズニング（乾燥調味料のこと）を組み合わせて、オリジナルのポテトチップスを作ることができる、"マイポテチ作り"が体験できます。「九州の子どもたち全員を招きたい」との思いから、工場見学と"マイポテチ作り"をセットに、小学校・中学校・高校の課外活動の一環として受け入れをされています。「食育を通してコミュニケーションをとりながら、地域に密着した親しみのある工場となり、地元熊本と一緒に発展していきたい」とおっしゃっていました。

※2022年1月現在、県内の学校を優先して受入れており、一般の受付開始時期は未定です。

【九州阿蘇工場で生産の管理をされている坂井課長にお話を聞きました！】　

　九州阿蘇工場に勤務する約80名のうち、15名ほどは食品工場での勤務経験者で、残りの約65名は、熊本で新たに採用された、食品工場での勤務経験のない方々だそうです。製造現場のリーダーである坂井課長は、「従業員を教育しながら、人員の配置を工夫し、生産ラインを止めることなく数種類のポテトチップスを並行して効率よく作ることは、大変だけどやりがいがあります。」と力強くおっしゃっていました。

　じゃがいもは産地や品種、収穫時期によって個体差があるため、適切な切り方や揚げ方を都度見極めて調整しなければならないそうです。私たちは、いつも変わらずおいしいポテトチップスを食べていますが、その裏には、まさに職人というべき匠の技があったのですね！

　また、趣味のゴルフは、職場の皆さんとのコミュニケーションツールとなっており、"安くて近い"熊本のゴルフ場に感動したそうです。地元の方にたくさん入社してもらい、皆が長く働き続けられる風通しの良い職場にしたいそうです。

【湖池屋GOGO！ファクトリー担当の山下様にお話を聞きました！】

　熊本のご出身で、入社1年目の山下様は、製造ラインでの採用だったそうですが、その熱意を買われ工場の広報担当に大抜擢されたそうです。「熊本に湖池屋の工場ができると知った時から、熊本から全国へ美味しいポテトチップスを紹介したい！湖池屋の魅力を広げたい！」と強く思っていたそうです。「体験施設"湖池屋GOGO！ファクトリー"では、大人も童心に返って楽しまれているのが嬉しい。また、子ども達にポテトチップスを作る工程に興味を持ってもらい、大人になってからたくさん買って欲しい！」と爽やかな笑顔でお話しいただきました。

【SDGsへの取り組み】

　湖池屋様は、SDGs達成に向けて、森林保全活動や廃棄物のリサイクル活動など、環境への取り組みや、国産じゃがいも100％にこだわった安全・安心な商品作りへの取り組み等、食を通じてよりよい国際社会の実現に向けた様々な取り組みをされています。また、SDGｓ推進活動の一環として、子どもから大人まで、SDGsを身近なものとして捉え、楽しみながら学び、実践してもらえるよう、ショートアニメ「湖池屋SDGs劇場サスとテナ」を配信されています。

【会員の皆様へ伝えたいこと】

　今回は、東京都板橋区の本社より執行役員　生産本部　本部長　生産統括部　統括部長の柴田様にもお越しいただき、熊本に工場を作られたきっかけや、九州阿蘇工場の取り組みなどのお話を伺いました。

「地元と心を一つにするきっかけとして、高付加価値商品である地産地消フレーバーのポテトチップス（「JAPANプライドポテト※」）を作っています。熊本で商品を生産し、雇用を生み出すことで、熊本の復興を応援したい。地元を盛り上げる企業の一員としてよろしくお願いします。」とおっしゃっていました。
※天草大王を使った「JAPANプライドポテト 熊本 復活の地鶏」を製造・販売いただいています。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊編集後記：小嶋＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　今回は、益城町に新設された㈱湖池屋　九州阿蘇工場様にお邪魔しました。到着した瞬間からお菓子の香ばしい香りにつつまれ、巨大な工場を前にわくわくが止まりませんでした。お忙しい中、柴田執行役員、坂井課長、山下さんに取材を受けていただきましたが、垣根のないフラットな職場環境で、美味しいポテトチップスを一丸となって作られている情熱が伝わってきました。大人も子供も幸せにすることができる美味しいポテトチップス、益城町で作られていることに改めて感激しました。

お忙しい中、取材に御協力いただき、誠にありがとうございました。